ANDRÉ VAN HECKE Geboren Antwerpen 1 april 1947

amfibieën en reptielen in mijn tuin mijn herpeto

Mijn interesse voor amfibieën en reptielen is in 1967 toevallig ontstaan. Terwijl ik mijn schoonbroer hielp om fruitbomen uit te doen op zijn nieuw bouwperceel te Aartselaar, zag ik een hagedis met bloedende staart wegvluchten. Ik dacht dat ik het dier zijn staart had beschadigd en nam de hagedis daarom mee naar huis voor verzorging. En zo ... werd ik terrariumliefhebber.

Via de vereniging TERRA kwam ik meer te weten over amfibieën en reptielen en vernam dat het afbreken van de staart een natuurlijk verdedigingsmechanisme was! Op een TERRA-vergadering ontmoette ik dan Freddy Hordies, die later mijn boezemvriend werd.

In 1975 beslisten Freddy en ik - onder invloed en morele druk van twee bevriende birdwatchers - om te stoppen met het houden van (terrarium)dieren in gevangenschap. Hun advies was: doe aan herpetologische natuurobservatie. Zij stelden voor het leefgedrag te bestuderen van onze inheemse soorten in de natuur, nl. op het Groot Schietveld van Brasschaat. En dat lukte ons prima. In het gebied leefden (en dit anno 2005 nog steeds) 9 soorten amfibieën en 3 soorten reptielen, waaronder de Adder! Uiteindelijk gingen we vanaf 1976 ook samen buitenlandse specifiek herpetologische excursies ondernemen.

Door de bouw in 1995 van mijn nieuwe woning in Zoersel, kwamen mijn herpetologische veldactiviteiten en buitenlandse excursies op een laag pitje te staan. De vrije tijd moest besteed worden aan de inrichting van het huis, de tuin en ... het specifieke reptieltalud en amfibievijver.

Ondanks het gebrek aan vrije tijd, gelukte ik toch in het schrijven van twee rapporten, nl. over de Levendbarende hagedis en de Ringslang (gebaseerd op resp. 25 jaar observaties in het Groot Schietveld van Brasschaat en 21 jaar observaties in het natuurreservaat De Zegge). Sinds 2004 ben ik terug volop actief met o.a. de inventarisatie en studie van de Levendbarende hagedis in het reservaat Westmalse Heyde.

Samen met Freddy ga ik ook terug op herpetologische excursie (Lesbos 2004 en Galapagos 2005). In oktober 2005 zijn we naar Madagaskar geweest.

In 2006 zijn we op onderzoek geweest in Zuid-Portugal, om ook eens een Europese kameleon in de hand te kunnen bestuderen. Een tweede hoogtepunt dit jaar was het observeren van de Tuatara of Brughagedis in Nieuw-Zeeland.

Sinds 1 november 2006 ben ik met pensioen en in 2007 heb ik mijn energie "rustig" kunnen ïnvesteren in (1) het rapport (periode 2004-2005-2006) over de levendbarende hagedis in Westmalse Heyde; (2) het monitoren van de adderpopulatie in Wechelderzande en (3) het voorbereiden van de excursie naar Milos en Peru.

In 2008 werd gestart met een herpetologische inventarisatie van het "Vliegveld van Oostmalle" en de voortzetting van de monitoring van de "Adders in Wechelderzande". En via de twee buitenlandse reizen naar Jordanië en Australië, hebben we interessante herpetologische ervaringen kunnen beleven.

In 2009 hoop ik verder te gaan met de inventarisatie van het "Vliegveld van Oostmalle" en de adder-monitoring; de reisdoelen zijn Cuba (westelijke provincies) in mei; Borneo was vooropgesteld voor het najaar maar is uitgesteld tot later; Cuba West was zo exclusief met 80 soorten amfibieën & reptielen, dat we in september terug naar Cuba gaan maar dan naar de oostelijke provincies.